촛불 하나의 밝기

1. 자폐 스펙트럼 장애와 희귀 언어: 독특한 조합자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 가진 아동들은 언어 발달에서 독특한 패턴을 보인다. 그런데 우리가 흔히 아는 영어, 한국어, 중국어 같은 대중적인 언어가 아닌, 전 세계에서 몇 천 명 이하만 사용하는 희귀 언어를 배우는 경우라면 어떨까? 일반적인 언어 발달 연구는 대부분 대중적인 언어를 기반으로 진행되었기 때문에, 희귀 언어를 사용하는 자폐 아동에 대한 연구는 거의 없는 상태다. 하지만 그렇다고 해서 이 주제가 중요하지 않다는 뜻은 아니다. 오히려 희귀 언어가 가진 특성은 자폐 아동의 언어 발달에 예상치 못한 영향을 미칠 수 있다.예를 들어, 문법이 극도로 복잡한 언어나, 톤(성조)을 활용하는 언어, 또는 수어와 같은 비음성 언어를 사용하는 자폐 아동의 경..

1. 언어유형론이란 무엇인가? 희귀 언어는 어디에 속할까?언어유형론(Typology)이란 전 세계의 언어들을 구조적으로 분류하는 학문이다. 간단히 말해, 언어가 어떻게 문장을 구성하는지, 동사를 어디에 배치하는지, 명사가 변형되는지 등을 기준으로 묶는 것이다. 하지만 여기서 궁금한 점이 하나 있다. 희귀 언어들은 이 거대한 분류 체계에서 어디쯤 자리 잡고 있을까?흔히 접하는 언어들—영어, 한국어, 중국어 같은—은 연구가 활발히 진행된 덕분에 그 유형이 명확하게 정리되어 있다. 하지만 세계에 존재하는 7,000여 개의 언어 중 상당수가 연구가 부족한 희귀 언어다. 이들 중 일부는 기존의 언어 유형에 속하지 않거나, 극도로 독특한 문법적 특징을 가지고 있다. 예를 들어, 브라질의 피라하어(Pirahã)는 일..

1. 사물이 말을 한다고? 희귀 언어에서 의인화란언어는 단순한 의사소통 수단이 아니다. 그것은 사람들이 세상을 바라보는 방식, 관계를 맺는 방식, 그리고 사물과 상호작용하는 방식을 담고 있다. 그런데 어떤 언어에서는 사물이 단순한 '사물'이 아니다. 그들은 감정을 가지고 있고, 말을 하며, 행동까지 한다! 믿기 힘들겠지만, 희귀 언어들 중 상당수는 사물을 의인화하여 표현하는 독특한 방식을 갖고 있다.예를 들어, 미얀마의 카친어(Kachin)에서는 강이 화가 날 수도 있고, 바위가 우울해할 수도 있다. 강이 넘치는 것은 단순한 자연현상이 아니라, 강이 '노여움을 참지 못하고 흘러넘친다'는 식으로 설명된다. 바위가 부서지는 것은 '바위가 슬퍼서 몸을 떨었다'는 식으로 표현된다. 이런 언어적 특징은 단순한 표..

1. 감각을 표현하는 단어는 왜 중요한가?사람들은 세상을 감각으로 인식한다. 우리는 맛을 보고, 냄새를 맡고, 촉감을 느끼며 살아간다. 그런데 모든 언어가 감각을 같은 방식으로 표현할까? 전혀 아니다. 사실 일부 희귀 언어에서는 우리가 당연하게 여기는 '달콤하다'나 '부드럽다' 같은 형용사가 아예 존재하지 않는다. 대신, 특정한 물체나 상황을 통해 감각을 묘사한다. 예를 들어, 솔로몬 제도의 라우어(Lau)어에서는 '끈적이다'를 표현할 때 단순한 형용사가 아니라 "익지 않은 빵나무 열매처럼 느껴진다"는 식으로 말한다. 감각 형용사는 언어마다 다르게 구성되어 있으며, 어떤 언어에서는 하나의 단어로 표현할 수 없는 개념이기도 하다.이처럼 감각 형용사의 차이를 분석하는 것은 단순한 언어 연구를 넘어, 사람들이..

1. 색을 어떻게 표현할까? 희귀 언어의 독특한 방식우리에게는 당연한 '빨강', '파랑', '초록' 같은 색깔이 모든 언어에 존재할까? 놀랍게도 그렇지 않다. 세계에는 7,000개가 넘는 언어가 존재하지만, 이들 중 상당수는 우리가 익숙한 색깔 개념을 전혀 다르게 정의한다. 예를 들어, 파푸아뉴기니의 베르나모(Bernameo)어에는 '파랑'과 '초록'을 구분하는 단어가 없다. 대신, "물의 색"과 "식물의 색" 같은 표현을 사용한다.이처럼 희귀 언어에서는 색을 단순한 개별적인 개념이 아니라, 주변 환경과 밀접한 관계를 맺으며 표현하는 경우가 많다. 일부 부족에서는 색을 음식과 연결짓기도 한다. 가령, 남아메리카의 피라하(Pirahã)족은 색을 '익은 것'과 '덜 익은 것'으로 설명하며, 물체의 상태에 따..

1. 글로벌 기업의 언어 다양성 전략: 문화적 포용의 시작(키워드: 언어 포용, 다국적 기업, 문화 다양성, 글로벌 시장 접근성)글로벌 기업이 새로운 시장에 진입할 때 가장 먼저 고려해야 할 요소 중 하나는 언어다. 언어는 단순한 의사소통 수단이 아니라, 소비자와의 신뢰 구축, 브랜드 이미지 형성, 그리고 시장에서의 성공 가능성을 결정짓는 핵심 요인이다. 특히 다국적 기업이 다양한 언어를 포용하는 것은 단순한 번역을 넘어, 해당 언어를 사용하는 지역사회의 문화적 감수성을 반영하는 과정이기도 하다.예를 들어, 넷플릭스(Netflix)는 30개 이상의 언어로 콘텐츠를 제공하며, 현지 언어로 제작된 오리지널 프로그램을 적극적으로 확대하고 있다. 단순히 영어 콘텐츠를 번역하는 것이 아니라, 특정 문화와 정서를 ..

1. 사라지는 언어, 사라지는 세계관(키워드: 언어 소멸, 문화적 정체성, 세계관, 소수 언어권)언어는 단순한 의사소통의 도구가 아니다. 그것은 특정한 공동체가 세상을 이해하고 표현하는 방식이며, 그들의 사고방식과 정체성을 반영하는 창이다. 그러나 오늘날 세계에는 7,000개 이상의 언어가 존재하지만, 이 중 절반 이상이 21세기 말까지 사라질 위험에 처해 있다. 유네스코에 따르면 매달 평균 두 개의 언어가 소멸하고 있으며, 이는 단순한 단어의 소실이 아니라 해당 언어를 말하는 공동체의 세계관이 함께 사라지는 것을 의미한다.대표적인 사례로는 시베리아 지역의 소수 민족 언어인 '에네츠어'가 있다. 불과 몇십 년 전만 해도 수백 명이 사용하던 이 언어는 이제 원어민 화자가 10명 미만으로 줄었다. 이는 도시..

1. 디지털 시대, 소수 언어 커뮤니티는 소외되고 있는가?인터넷과 정보통신 기술(ICT)의 발전으로 세상은 빠르게 변화하고 있지만, 모든 공동체가 동등한 혜택을 누리고 있는 것은 아니다. 특히 소수 언어를 사용하는 커뮤니티는 디지털화된 사회에서 점점 더 소외되고 있다. 세계적으로 약 7,000개의 언어가 존재하지만, 인터넷에서 활발하게 사용되는 언어는 불과 100여 개에 불과하다. 이는 소수 언어를 사용하는 사람들이 온라인에서 자신의 언어를 사용할 기회가 제한적이며, 정보 접근권에서도 불이익을 받는다는 것을 의미한다.디지털 격차가 지속된다면 소수 언어 커뮤니티는 점점 더 위축될 것이고, 이는 결국 해당 언어의 소멸을 앞당길 수 있다. 실제로 유네스코(UNESCO)는 전 세계 언어의 약 40%가 소멸 위기..

1. 디지털 시대, 희귀 언어를 지킬 수 있을까?인터넷과 인공지능(AI)의 발전으로 세계는 점점 더 연결되고 있다. 하지만 이 과정에서 사라지는 것들도 있다. 바로 희귀 언어들이다. 전 세계적으로 약 7,000개 이상의 언어가 존재하지만, 이 중 절반 이상이 금세기 안에 사라질 위기에 처해 있다. 희귀 언어는 단순한 의사소통 수단이 아니라, 특정 공동체의 문화와 정체성을 담고 있는 소중한 유산이다. 그렇다면, 디지털 기술과 온라인 번역 서비스가 이 언어들을 보호하는 데 어떤 역할을 할 수 있을까? AI와 데이터 기술이 희귀 언어의 보존과 확산에 기여할 수 있을지 살펴보자. 2. 희귀 언어의 디지털화, 어떻게 진행되고 있을까?희귀 언어를 보존하기 위해서는 우선 그것을 기록하고 디지털화해야 한다. 이 과정에..

1. 사라지는 언어, AI가 구해낼 수 있을까?"전 세계적으로 존재하는 약 7,000개의 언어 중 절반 이상이 이번 세기 안에 사라질 것이다." 언어학자들이 내놓은 이 경고는 우리에게 무엇을 의미할까? 언어는 단순한 의사소통 도구가 아니라, 한 문화의 정체성과 역사, 그리고 공동체의 기억을 담고 있는 중요한 자산이다. 하지만 세계화와 도시화가 가속화되면서 많은 소수 언어가 점차 사라지고 있다. 이 위기에 대한 해결책으로 AI 기술이 주목받고 있다. 과연 AI는 멸종 위기에 처한 언어를 구할 수 있을까?  2. AI, 사라지는 언어를 기록하고 복원하다최근 AI 기술은 음성 인식, 자연어 처리(NLP), 기계 번역 등의 기술을 활용해 멸종 위기의 언어를 기록하고 보존하는 데 기여하고 있다. 예를 들어, 구글..